一、选用逃避干旱和高抗旱能力的品种
在那些由于降雨、寒冷或作物轮作等因素使得玉米的生长周期变得非常有限的地区，选择适宜的品种非常重要。
一个早熟的品种就比一个晚熟的品种躲过生长后期干旱的机率要大的多。然而，早熟毕竟只是适应干旱环境的一个重要性状。
一般来说，早熟品种的产量潜力小，在雨量充足的年份，产量依然较低，另外，一个品种的早熟并不意味着它就能抵抗生长期间所遇到的干旱。而且，热带干旱地区的土壤中可用水分量的差异也是很大的。因此，一个具有能在不同水分状况、不同田块和不同年份均表现优良特性的品种才是稳产、高产的品种。
二、适宜的播种期、合理的密度和因地制宜的耕作方法
播种期对于干旱地区玉米的产量是一个重要的必需考虑因素。在适宜土壤湿度和温度下播种，其发芽、出苗率显著提高。在那些受雨季限制的地区，适宜早播可减少后期灌浆受干旱的影响。
三、充分截取水分和保墒
干旱地区由于灌溉设施不足，采用其他一些措施去截留降雨量，并直接用于玉米生育期需要。这些措施包括：耕作、水分汇集和覆盖物。
四、提高水分利用率
干旱通常和其他一些如病害、杂草和间作作物同作物的水分竞争、土壤酸化和低肥等共同作用来影响作物生长。
一般干旱季节叶部和穗部病害发生率较低。与作物竞争可用水分的杂草往往导致干旱更严重和时间延长。在那些用牲畜耕地的半干旱沙质土地区，通过推土板犁地可经济有效地控制杂草，也能明显地维持土壤水分。尽管间作作物也会同玉米竞争可用水分和降低玉米产量，但它们却会减小因玉米敏感期遇到干旱所带来的经济损失。
玉米抗旱措施
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