稻田养鱼是指利用稻田的浅水环境，辅之以人为措施，即种水稻又能养鱼，使稻田内的水资源杂草资源，水生动物资源，昆虫以及其它物质和能源充分的被养殖的鱼所利用，并通过田内所养的鱼的活动，达到为稻田除草、除虫、疏土和增肥的目的，提高自然资源的利用率，增强田地的产出能力，进而提高稻田的综合利用，综合效益的生产技术。稻田养鱼是种植与养殖的同一稻田水域空间的有机结合，是种养结合的最好方式。稻鱼互补共生的农田渔业生态系统，是最好的生态渔业，并能改善下面三个生态系统：
一是能充分利用物质能量。稻田内的杂草、昆虫等都是对水稻有害的生物资源，而这些资源对鱼类来说，大多是良好的天然饵料。发展稻田养鱼可对稻田进行立体利用，实现稻鱼共生，这种共生的养鱼方式不仅可产出稻谷而且还可产出优质高蛋白的田鱼，既节约水和土地，又能充分利用稻田中的各种物质能量，变废为宝。
二是能改善水稻生产环境。稻田的除草一直困扰着稻农和影响着水稻生长，长期以来是用人工和用化学药剂除草，需要大量的劳力和财力，采用化学除草，不但会造成土壤板结，而且还污染环境和谷粒。实践证明，稻田养鱼可以彻底消灭田里的杂草浮游生物和落水害虫，变害为利，可经常性除草，具有人工除草相比的更有用化除不能比拟的无公害化，既节省费用又改善了水稻生长环境。
三是能减弱农村面源污染。农村的面源污染主要表现为畜禽粪便和农作物残留物污染。畜禽粪便和作物秸杆大部份还田，少部分经雨水冲刷流入田中，入田后作为有机质供水稻生长需要，另一部分转化为浮游生物和微生物供鱼类摄食，排出的废物又可供水稻生长所需的营养物质被吸收。如此反复的循环利用，养鱼稻田变成了农村面源污染的“滤网”起到了较好的截拦作用，而养鱼稻田过滤后排出的田水，其污染明显减少，因此，稻田养鱼既起到减弱农村面源污染的作用又降低了农村污染物对下游的污染程度，是一种极为有利的种养方式。
