在水稻生长期需要浅灌、晒田、施肥、喷药等生产环节。为了让稻田中的鱼类在水稻管理期间有一个安全的去处，同时稻田夏季水温太高，秋末又会很低，鱼十分需要一个避署防寒的场所，还有捕鱼时，也需要有一个聚集鱼群的地方，所以用于养鱼的稻田，在在栽种稻秧前，在田中挖掘鱼沟、鱼溜。这是稻田能不能养好鱼的重要一步。
鱼溜又称鱼凼，它的位置、数量、大小应根据稻田自然地形，面积中大小灵活设置。原则上设在注水口附近，或在稻田中央。形状有方圆两种。方形为2—3米见方，深0.65—1米。圆形鱼溜直径3—4米，深0.65米。根据各地经验，1300平方米下稻田可设鱼溜2—3个，1300平方米以上至少设4个鱼溜。鱼溜的总面积为稻田面积的1%，但有时为了让鱼有更好的环境，鱼溜也可占总面积的5%—8%。鱼溜所占秧株，一律密植于鱼溜四周，要求不少一株苗。鱼沟、鱼溜互相连通，成为鱼类的安乐窝。
鱼沟和鱼溜的配置，一般在稻田的较低部位。鱼沟、鱼溜主要有以下作用：在稻田施用化肥、农药、浅灌和晒田时，为鱼类提供一个安全宽敞的所；在夏季40度高温时，又为它们提供一个降温避暑地；若采取投饵喂养，鱼溜又可充当最佳食场；在捕捞时，又是聚集鱼类的最佳场所，便于捕捞。
