稻田养鱼是以水稻为主，兼顾养鱼的一种综合种养模式。是根据稻鱼共生理论，利用人工新建的稻鱼共生关系，将原有的稻田生态向更加有利的方向转化，达到水稻增产鱼类丰收的目的。一般稻田养鱼主要养殖鲤、鲫鱼、湘云鲫和罗非鱼等，但是考虑到稻田的特定条件和生态环境，我们推荐以养草鱼为主（50%-70%）的模式，适当搭配一些鲤鱼、鲫鱼、湘云鲫和罗非鱼等。
草鱼是典型的草食性鱼类，又是典型的杂食性鱼类，在有适口的动物性食料时，它先吃动物性的后吃草料，如芜萍与孑孓-起放入水中，草鱼先吃孑孓后吃芜萍。体长10cm以后，转入以食高等水生植物为主。稻田里常见杂草有30-50种，其中轮叶黑藻、苦草、小茨藻、菹草、眼子菜、聚合草、嫩芦苇和禾本科植物以及淹没在水中的陆生高等植物的茎叶都是草鱼最喜吃的天然饵料。可是在没有喜食型的草料时，其他水生植物也都可摄食，即所谓迫食型草料。此外，商品饲料草鱼也很喜食。
草鱼在幼鱼阶段，完全以动物食料为生，体长1cm左右的鱼苗，食物主要还是以小型浮游动物以及小型水生昆虫的幼虫为食，长达夏花鱼种时，就逐步转入草食性了。
草鱼种，其肠内主要食物组成为水生植物占40%-50%，水生动物和昆虫占20%-40%。据报导，取食红虫（枝角类）的夏花草鱼生长甚快，其日增重率为11.55-14.3%;取食浮萍次之，为7.3%-8.2%;取食豆饼的最慢，为4.9%。随着时间的推移，草鱼长大，杂草长出来，即被草鱼吃掉，其除草既经常又彻底。每平方米面积放2条草鱼就能控制住杂草生长，故不用人工除草和投喂任何饲料。据试验，草鱼的回捕率为94.77%，亩产35.73kg，草鱼的成活率和亩产量均高于其他鱼类。
