蓝莓是越桔科越桔属（Vaccinium） 浆果类灌木，其名称来源于英文blueberry，意为蓝色的浆果。蓝莓被誉为“21世纪功能性保健浆果”和“水果中的皇后”，并被国际粮农组织列为人类五大健康食品之一，近年来风靡欧美及日本等发达国家。
蓝莓果实营养价值极高，含有大量对人类健康有益的物质，比如果糖、纤维、维生素Ａ和Ｃ，更重要的是蓝莓还富含抗氧化剂、细菌生长抑制剂、鞣花酸、鞣花单宁、叶酸、花色素苷、类黄酮等化合物，而这些化合物对于人体内自由基的清除、抑制及逆转人体衰老有密切关系。据中国科学院植物研究所植物色素专家介绍，蓝莓花青素是目前人类所认知的花青素类物质中品位最高、组分最多、抗氧化能力最强的一类，可以称之为花青素之王。
花青素的另一大功能是其眼保健功能。蓝莓眼保健产品被认为最具市场潜力。近年来，由于学习的压力等青少年的视力健康水平普遍不良，特别是随着电视、计算机以及数码技术的普及，使得青少年视力低下问题日趋严重。日本科学家在研究中发现，蓝莓提取液对改进人的弱视有非常专一的功效。在日本蓝莓提取物已经广泛用于眼保健产品，其生产厂家获取了巨额利润。
根据美国农业部（USDA）和美国国家医学研究院（NIH）对蓝莓的营养与保健进行了全面研究，蓝莓的保健功能包括：眼保健作用、保护毛细血管及体内抗氧化作用、延缓脑神经衰老，增强记忆、消除体内炎症作用。目前世界各国对上述功能进行更加细致的研究，并且，也不断发现新的功能。比如，Toufexis于1992年发表文章，他发现蓝莓中的叶酸能预防子宫癌，并对孕期胎儿的发育大有益处。在瑞典，已经用干蓝莓来治疗儿童腹泻。根据最新报道，日本宫崎大学研究人员从蓝莓叶子中提取了一种可以阻止丙肝病毒复制的化学物质—原花青素，该物质为延缓或阻止丙肝的发作提供了优秀的先导化合物。
因此，蓝莓不仅作为鲜果供应市场，其深加工产品也在不断地被开发。蓝莓的保健价值所能创造的市场将不可限量。
蓝莓的保健价值
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