自中部向上及向下和腋生的叶渐小或小。全部叶有叶柄,柄长0.7—3厘米,边缘有规则的圆锯齿,齿大或小,或密或稀,顶端圆形或急尖,基部心形或平截,三出基脉或不明显五出脉,两面被稀疏或稠密的白色柔毛,下面及脉上的毛较密,上部叶的叶柄、腋生幼枝及幼枝叶的叶柄通常被开展的白色长绒毛。头状花序5—15或更多在茎枝顶端排成直径2—4厘米的伞房或复伞房花序;花序梗被密柔毛或尘状柔毛。
熊耳草总苞钟状,径6—7毫米;总苞片2层,狭披针形,长4—5毫米,全缘,顶端长渐尖,外面被较多的腺质柔毛。花冠长2.5—3.5毫米,檐部淡紫色,5裂,裂片外面被柔毛。瘦果黑色,有5纵棱,长1.5—1.7毫米。冠毛膜片状,5个,分离,膜片长圆形或披针形,全长2—3毫米,顶端芒状长渐尖,有时冠毛膜片顶端截形,而无芒状渐尖,长仅0.1—0.15毫米。
熊耳草在亚热带南部地区,花果期全年;在该区北部,通常于3—4月间出苗,以夏秋生长最盛,至秋末冬初逐渐死亡。