[拼音]：xiaoguanhua
[外文]：Coronilla varia
豆科( Leguminosae)小冠花属多年生蔓生性草本。又名多变小冠花。优良的牧草和覆盖绿肥作物。原产欧洲中部和南部。地中海地区、亚洲西部、非洲北部及北美、苏联都有种植。主要用作公路和铁路两旁的覆盖植被，和改良新垦地、荒地的绿肥作物。美国东部地区多与免耕玉米间种，玉米收获后割草或放牧。中国于1964年开始引入，目前大部分省区均已试种。根系发达，茎匍匐，有棱，中空，长90～ 150厘米。奇数羽状复叶，小叶9～25片，长圆形，全缘。伞形花序，花梗长，花淡红色。荚果细长，2～6厘米，具四棱，顶端有喙，黄绿色，每荚有3～12个节，每节含种子1粒。种子长柱形，红褐色，千粒重 4克左右。抗寒能力较强。适宜中性和微碱性土壤，在强酸性、重盐碱或低洼土地上生长均受抑制。淹水后根易腐烂。可利用侧根形成的大量根蘖芽进行无性繁殖。扦插时应充分灌水，或在雨季进行。如用种子繁殖，由于种皮角质层厚，硬子率高，播种时需进行种子摩擦或浸泡处理，以利吸水，提高出苗率。在新种地区播种前拌根瘤菌，有利提高产量。春播或早秋播均可，播种深度1～2厘米。幼苗期生长较缓慢，要注意及时松土和防除杂草。
小冠花作为饲草用，营养价值较高。 鲜草约含水分79.0％，氮0.38％，五氧化二磷0.10％。干草含粗蛋白17.9％，粗脂肪2.6％，粗纤维19.1％，无氮浸出物51.5％，粗灰分8.9％。牲畜食用不易发生膨胀病，但植株中含苦味的糖苷，对非反刍动物有一定毒性。此外，小冠花成苗后能抑制杂草和保持水土，是果园、林地、沙荒地及丘陵坡地的优良覆盖作物。