[拼音]：nongye xindai
[外文]：agricultural credit
农业经济活动中，贷款者向借款者供应货币（或商品），后者定期归还并支付利息的行为。资本主义的农业信贷是借贷资本在农业中进行投资的一种形式。但由于农业生产的风险大，贷款利率和抵押条件的要求高，一般大农场较易从商业银行获得贷款，小农主多靠合作信贷取得资金来源。在社会主义条件下，农业信贷是金融组织在农村吸收存款、发放贷款的信用活动的总称，是动员和分配农村中暂时闲置的货币资金，以供应农业再生产过程中资金周转需要的一种形式。
必要性社会主义条件下农业信贷的必要性是由于：
（1）社会主义农业生产是商品性生产，在伴随着商品运动的资金运动过程中，必然会有一部分货币资金暂存在农业生产、经营单位和农民手中。只有通过信贷形式，才能将这部分资金吸收和集中起来，在不改变资金所有权的情况下，有计划地用于农业生产。
（2）农业生产周期长，资金周转慢，受自然灾害的影响大，农民在生产、生活方面不可避免地会遇到资金不足的困难，需要依靠农业信贷解决。
（3）为实现农业扩大再生产所需增加的投资，常非农业本身的积累所能满足。为此除国家给予资金支援外，还需通过农业信贷筹措资金来源。
（4）农村金融机构可利用信贷这个经济杠杆，通过调节贷款的范围、数量、利息率以及偿还期限等，促进农业生产结构的合理化，引导农业生产适应国民经济发展的宏观要求。
中国的农业信贷早在春秋战国时代，就有了民间的自由借贷和官吏商贾的高利贷；此外，还有政府向民间发放的粟贷，国家之间的粮粟借贷等。秦汉以后，农业信贷的规模、种类又有扩大。南北朝后有了典当和义仓。宋代王安石变法，推行青苗制，向农民贷款、贷谷。明代以后，农业信用活动已为私人高利贷所垄断。到民国时期，利用吸收的闲散资金在农村试办农业贷款的商业银行，最多时曾达1000多家。后多为官僚、买办资本金融机构和地主阶级所操纵、利用。1942年起各银行的农贷业务都并入中国农民银行，后者就成为国民党政府垄断农业贷款、剥削农民的主要金融机构。
国内革命战争时期，在中国共产党领导的地区曾创办工农银行、平民银行、贫民银行和信用合作社等金融机构。它们在组织存款、发放贷款，帮助农民解决生产、生活上的困难和支援革命战争等方面，发挥了很大作用。到抗日战争和解放战争时期，各抗日根据地和解放区已大多设有自己的银行，并以吸收存款和发放农贷为主要业务，信用合作社也有较大发展。中华人民共和国成立以后，50年代农业合作化时期，在各地普遍建立信用合作社，农业信贷由中国人民银行和信用合作社办理；从1981年起又改由中国农业银行和信用合作社办理。
现阶段农村金融机构办理的农村存款主要包括来自国营农业企业、农业合作经济组织、乡镇企业等的存款以及农村的个人储蓄等。农业贷款包括以农业生产承包户、农业合作经济组织、乡镇企业和国营农业企业为对象的生产性贷款以及开发性贷款、农民生活贷款、灾区口粮贷款等。