[拼音]：shetai
[外文]：tongue coat
附着在舌体表面，由胃气熏蒸而成的一层苔状物。清代吴鞠通《温病条辨》始名为舌苔。正常人的舌苔，一般是薄而均匀地平铺在舌面，在舌面中部、根部稍厚。因舌苔为胃气所生，而五脏六腑皆禀气于胃，故舌苔的变化可反映脏腑的寒热虚实、病邪的性质和病位的深浅。舌苔的望诊包括望苔色、望苔质两部分。
苔色
即舌苔的颜色。病态的苔色主要有：
白苔常见的病理舌苔，一般主表证或寒证。其他各种苔色多由白苔转化而来。白苔有厚薄之分。薄白苔，舌面薄布白色舌苔一层，舌质颜色可从舌苔之间透出。厚白苔，舌边尖稍薄，尚可见舌质；而中、根部较厚，大部舌质为其覆盖而颜色不被透出，故呈乳白色、粉白色。正常舌象可见薄白苔。白苔的临床辨证，须结合其厚薄、润燥、滑腻并结合舌质及全身症状进行判断。舌苔薄白而润，舌质正常，主表寒证；舌苔薄白而干，舌质较红，主表热证；舌苔白而湿润，舌淡白而胖嫩，主里寒证；舌苔白厚黏腻，刮之不去，多属寒湿、痰饮；若舌苔白而干燥起裂，或如白粉铺舌，干燥无津，则为热邪传里，可见于温热病中期。舌苔白多兼见淡白舌、淡红舌，若兼见红绛舌则为湿遏热伏(湿温病的一种证候)。白苔的形成，多因饮食减少，发热失水，咀嚼动作及唾液分泌减少，影响了口腔的自洁作用，致使舌面黏膜丝状乳头延长而不脱落，造成白苔，此外亦与消化功能紊乱有关。白苔一般表示病情较轻，预后良好。可见于感冒及各种急性炎症(或感染)初期、恢复期，各种慢性炎症(或感染)，急腹症早期阶段，消化系统病及水肿等。
黄苔一般主里证、热证。为病已入里，邪已化热所致。黄苔多分布于舌根及正中沟部位(舌中)，有时亦可布满全舌。黄苔的颜色有不同表现，如淡黄苔热轻，深黄苔热重，焦黄苔为热结，嫩黄苔为虚热。黄苔有时可与其他苔色(白、灰、黑)兼见，各种苔色又可有厚薄、润燥、腐腻等不同表现，从而形成各种形态的舌象，因而其临床意义也各不相同。若舌苔由白转黄，白中带黄，润泽如常，或舌边淡红，中根淡黄润滑，或舌苔尖白、根黄，为外感热病，表邪入里化热。若舌苔黄而干涩，深黄而厚，甚而见芒刺、焦裂，为阳明实热，热邪内结。若舌苔黄而黏腻，滑润多津，属湿热为患。与黄苔相应的舌质多为红色或绛色，但亦可见淡红舌。黄苔有时也可表现为虚证，如舌质淡胖，苔黄滑而润，则属阳虚而水湿痰饮不化。黄苔的形成，与炎症感染及发热导致消化系统紊乱有关，这些情况可引起舌局部丝状乳头增殖，口腔腺体分泌异常，加上局部着色作用、舌局部有炎性渗出等，共同形成黄苔。黄苔可见于各种炎症感染，包括消化、呼吸、泌尿系统感染等。
灰黑苔灰苔即浅黑色的苔色，多由白苔晦暗转化而来，或与黄苔并见。一般主里证。苔灰而干，属热盛伤津或阴虚火旺；苔灰而润，可为寒湿或痰饮；若灰苔兼见黄苔，则主实热。黑苔较灰苔色深，由灰苔或焦黄苔转变而来，常见于疾病严重阶段。黑苔主里证。苔黑燥裂，甚而出现芒刺，为热极津枯；苔黑滑润，则多为寒盛阳虚的表现。一般来说，灰苔主病较轻，黑苔主病较重，随着病情发展与转归，两者又密切相关。除以上苔色之外，有时也可见绿苔、霉酱苔。前者由白苔转化而来，见于温疫、湿温；后者兼黄苔，红中带黑，主湿热病日久。
苔质即舌苔的形质。临床需注意观察的情况有：
（1）苔的有无。正常舌有一层薄白苔，由胃气而生。在疾病过程中，舌苔从有到无，是胃气阴不足、正气渐衰的表现；但舌苔剥落之后，复生有薄白苔，则表明�巴苏⑽钙ジ础�
（2）苔的厚薄。透过舌苔能隐隐见到舌质的为薄苔，不能见到舌质为厚苔。舌苔的厚薄可测定正邪盛衰和病情的深浅轻重。薄苔主外感表证，亦主内伤气郁。厚苔主痰饮、湿邪、积滞。舌苔由薄变厚，病邪自表入里，邪盛病进；舌苔由厚变薄，为病邪自里达表，正胜病退。
（3）苔的润燥。可据以了解津液的变化。若舌面润泽，干湿适中为正常舌象，虽有病而津液未伤；若扪之湿而滑利，则称滑苔，多主寒主湿，或阳虚水饮内停。若舌面望之干枯，用手扪之无津液，则为燥苔，多由热盛伤津，阴液亏耗，或气不化津而致。
（4）苔的腐腻。腐与腻是两种不同的舌苔。腐苔颗粒粗大而疏松，形似豆腐渣堆积于舌面上，刮之易去，多为阳热内盛，由胃中浊腐邪气蒸腾而成。若苔色晦暗垢浊，或白或黄，称为浮垢苔，可见于食积、痰浊、湿热之证；若舌面上黏厚一层，似疮脓物，称为脓腐苔，可见于内痈(肺痈、胃痈等)而热盛病重者。腻苔颗粒细腻而致密，形似油腻状黏液附着于舌面上，刮之不脱，其舌中及根部较厚，边尖稍薄，舌质大多被覆盖，多因湿浊内蕴、阳气被遏所致。若颗粒紧密胶粘，上有垢浊滑腻，称为黏腻苔；若颗粒不清，垢浊胶结，则称为垢浊苔。黏腻苔主湿、痰，垢浊苔主食积。色黄则有热，色白则有寒。
（5）苔的偏全。即苔在舌面分布的变化。舌苔布满全舌称为全，舌苔偏布于舌面的前、后、左、右某一局部，称为偏。察舌苔分布的偏全，可判断病变的所在。全苔为邪气散漫，多为湿痰阻滞中焦之征；舌苔偏见于舌的一侧，为邪在半表半里，或病在肝胆；苔中、根厚腻，多为痰饮或胃肠积滞等。
（6）苔的剥落。又称剥苔。可见全部剥落或部分剥落。全部剥落，且不复生，全舌面光洁如镜，称为光剥舌，又称镜面舌、光莹舌，主阴液枯竭(舌红绛光莹)或脾胃衰竭(舌淡红光莹)。舌苔剥落不全，剥落处光滑无苔，余处斑驳残存，彼此界限明显的舌苔称为花剥苔，主胃之气阴两伤。舌苔不规则大片脱落，边缘厚苔界限清晰，形似地图，称为地图舌，儿童多见，与阴虚体质有关。苔剥落处不光滑，似有新生颗粒的，称为类剥苔，为久病气血两虚。
（7）苔的消长。舌苔薄厚、多少的变化，是正邪进退的反映。舌苔由少变多、由薄复厚，一般说明邪气加重，主病进；舌苔由厚变薄、由多变少，说明正气渐复，主病退。若舌苔骤增骤退，多为病情暴变的征象。
（8）苔的真假。辨舌苔的真假，可判断疾病的轻重和预后。舌苔真假的判断以有根无根为标准。凡舌苔紧贴舌面，不易刮去，似从舌体上长出来的，即真苔又称有根苔。若苔不着实，如浮涂在舌面，刮之即去，即假苔又称为无根苔。在疾病的初期、中期，有根苔反映的病情比无根苔为重，疾病后期则有根苔比无根苔为佳。若舌面上浮一层厚苔，望似无根，而其下部生出一层新苔，属疾病趋愈的征象。在辨别假苔时需注意三个方面：第一，清晨舌苔满布，饮食后苔即退去，虽属假苔，并非无根；若退后苔少或无苔，则是里虚。第二，有苔有色，刮之即去，病轻浅；若揩之即去，病更轻浅。第三，厚苔一片而无根，其下不能续生新苔，是原有胃气，其后胃气虚乏，不能蒸化胃液上潮。多因过服寒凉药损伤阳气，或过服热药损伤阴液所致。