海事纠纷产生的最直接的原因，就是海难事故的肇事者或责任人不愿承担自己的责任，其主要表现为五种情况：
1．海事活动中产生的财产损失或人身伤害，给双方造成了损失，双方当时人均有责任，但双方都不愿承担自己的责任，或者其中一方不愿承担责任或仅承担小于应承担的那部分责任，从而引起的海事争议。
2．财产损失或人身伤害仅给一方造成了损失，但双方当事人都有责任，本应由双方按比例承担，但无损失的一方不愿承担引起的争议。
3．由于一方的责任，造成另一方的人身伤害或财产损失，负有责任的一方拒不承担全部或部分责任，从而引起了双方的争议。
4．由于意外事故或不可抗力的原因导致有关当事人的损失，在界定是否是意外事故或不可抗力而另一方是否可以免责的问题上双方产生的争议。
5．由于非争议双方当事人的原因，即第三方的原因导致的海事纠纷，双方均不应承担责任。
从法理上分析，海事争议主要表现为物权和债权之争。物权之争主要体现在船舶、货物的所有权问题上；债权之争主要体现在合同和侵权行为问题上。
