（一）物质形式不同
法定孳息因为是用益（用益物权和用益债权）对价，因此原则上用一般等价物来衡量。即法定孳息的物质形式原则上是货币、是种类物。天然孳息可以是种类物，也可以是特定物。前者如收获的小麦，后者如产下的一只熊猫。但天然孳息进入交易状态后，才有区分种类物和特定物的法律意义。天然孳息都是动产，法定孳息因允许当事人自由约定，故在逻辑上也可以是不动产，但笔者并未发现实务中有这样的例子。因为不动产的价值一般较高，作为用益的对价，一般是得不偿失的。
（二）“收取”的性质不同
“就一般言，天然孳息之收取，应依物权法之规定，法定孳息之收取，应依债法之规定。”法定孳息在取得前，是债权请求权;取得后（货币或其他动产占有后）是物权。对天然孳息的收取是（直接）取得物权。
天然孳息，是原始取得；法定孳息，是传来取得。或者进一步说，天然孳息作为产出，是原始取得；法定孳息，作为对价是传来取得。天然孳息的法律规范，主要是静态归属规则；法定孳息的法律规范，都是动态的交易规则。
