20世纪末，指数提供商纷纷推出全球指数系列，当时国际市场上政府持股和交叉持股现象普遍存在，而且不同国家和地区之间的差别很大，如果忽视这些情况去编制指数将导致指数中不同国家权重的扭曲，为避免这种情况，自由流通量的概念开始出现。但当时的牛市环境下流动性充裕，投资者多关心大盘指数，中盘和小盘指数较少受到关注，因此对自由流通的概念没有太大兴趣。
2000年以后市场步入跌势，出现了很多流动性较差的股票，指数样本股票的流动性逐渐引起投资者的重视。鉴于此，很多指数逐步由总市值加权计算调整为自由流通量加权计算，使用自由流通量成为潮流。
