尽管对中年有许多赞誉之词——人生黄金期、人生第二青春、睿智之年……但英年早逝的噩耗总是不断传来，陈逸飞、古月、高秀敏、傅彪……他们的过早离去都使人们扼腕叹息。据统计，中年人的发病率、死亡率都高于老年人，这难道不应引起人们尤其是中年人的警惕吗?
智对中年剪刀差
中年期是一个“模糊区域”，其时限说法不一，最常见的说法是40岁左右为中年。中年介于青年与老年之间，青年的上限若定为28岁，老年的下限若定为60岁，那么中年的时限便是29～59岁。但目前，青年的终止岁数向后移，例如30岁乃至35岁未婚者仍称为“大龄青年”，许多青年的奖项也颁给了40岁乃至45岁的人。老年的起始年龄在推后，例如不少国家将65岁、70岁作为老年的开始。20世纪末，世界卫生组织将人生的时期又重新划分了：44岁以下为青年人；45～59岁为中年人；60～74岁为年轻的老年；75～89岁为老年人；90岁以上为长寿老人。根据我国的情况，多数人认为中年的时限为29～59岁。
这是一个较长的生存空间和时间跨度，这期间每个人都会发生许多关键性、转折性的变化，其中最基本的便是中年剪刀差。“剪刀差”的基点是：生理曲线下降，负担曲线上升，两条曲线相交于40岁左右。
作为“生物人”，衰老是自然规律，不可抗拒(但可设法延缓)，一般说来，25岁是生理功能的顶峰，此后便会从顶峰跌落(生理曲线开始下降)。但有个体差异，一方面是开始下降的年龄不尽相同，另一方面下降的速度也因人而异，但都呈下降趋势。
作为“社会人”，其社会负担却在加大，最主要的是家庭负担和工作压力加重，不少人是家庭的顶梁柱和单位中的骨干，还有一些因人而异的别的负担，甚至挫折，使这条负担曲线逐渐上升，同样，其起点和上升速度也因人而有差异。
中年剪刀差——盛衰转折点是中年时期的最大特点，并具有“下半生效应”——克服了剪刀差，下半生可能身心双健；忽视或克服不力，下半生会走向衰退。健康是长寿的基础，有效地克服剪刀差，赢来了健康，也为长寿打下了基础。20世纪的广大中年人的养生实践，以及致力于研究“中年保健学”的专家学者的研究，都认为21世纪应智对剪刀差，即提高养生智慧。20世纪以来，许多智慧都已数字化——用“商”(Quotient,Q)表示，例如智商(IQ)、情商(EQ)、逆境商(AQ)、发育商(DQ)、成熟商(OQ)、财商(FQ)、职商(JQ)、德商(MQ)、健商(HQ)等，都可有效地应用于中年养生。
传统的中年保健法对中年人克服“剪刀差”发挥了很大的作用，但因为认真实践者少，方法本身的力度还不够，还有个体差异等原因，故在有效地增进中年人的健康水平乃至益寿延年上收效不大。经过“世纪反思”，健康的全球大讨论，进入21世纪以来，在中年保健上已明确6大“主导因素”——人人需要的保健钥匙，那就是：管住嘴、迈开腿、放宽心、甜美睡、学会玩、讲究美。可以看出其“挡次”提高了，外延也加宽了，因此会有效，值得所有的中年人认真实践。再加上个人特有的健康要素(例如吸烟者戒烟、嗜酒者限酒等)，便可有效地应对中年剪刀差。
慎对情绪曲线和智力曲线
剪刀差中的负担曲线和生理曲线虽也有个体差异，但却是人人必经的。但对于“人生之秋”的主观感受，以及人到中年后的智力发展却因人而异，两者的正效应有助于康寿，而负效应则不利于康寿。大体上可分为悲秋派、乐秋派及睿智派、智力衰减派。
1.人到中年万事休?年过40的著名演员王姬，感叹“人到中年特别彷徨，感觉一天天地老去”。她告诉记者，在傅彪去世后，特别关注起自己的健康来，单打独斗了这么多年后，王姬自言心累了。人到中年总会有恐老之感，电影《人到中年》中的男主角傅家杰说：“我现在真成废墟了，我已经不像中年了，好像是老年了，你看，头顶秃了，头发白了，额头的皱纹多深了呀，我自己都能摸出来，真像一片残垣断壁，一片废墟景象。”傅家杰这位坚强的中年男子汉也流露出一种岁月流逝“人将老矣”的恐老感。
人们总把“人生之秋”与自然之秋的萧条之气联系起来。“悲哉，秋之为气也”(《秋声赋》)，少年时代读此名篇，只觉得品味无穷，但中年重读，心情迥异，迎来一派萧条，“人到中年万事休”，你某天早晨，偶一揽镜，不免为出现在你眼前的图像而吃惊：两鬓微霜，眼角纠集起了鱼尾纹，你用力将皱纹捋平，但手一松，依然是浅浅的岁月之沟。你急急翻出旧日的相册，那充满青春活力的英俊面庞竟如昨日黄花，不免摇头叹息了。你再回忆一下，妻子的脸上，不知何时“蛛丝”悄悄爬满，腰肢也没有往日那样婀娜多姿，那娇捷的身影只有在梦中追寻了。你再回忆一下，第一次听到同辈人的噩耗，第一次向同辈人的遗体告别时心灵的颤栗，你隐隐地想到了自己。今天对着镜子，思绪一下子集中起来，再也不能自己了。你开始怀疑自己的健康，心脏似乎有些不妙，腰疾又犯了，牙也不争气，冷、热、酸、甜、硬都不敢碰，干体力活觉得累，连逛商店也有疲劳之感……于是你叹道：岁月不饶人!在这种心境下，你开始为挽留青春而努力，早起锻炼，练太极拳、跑步、戒烟、吃滋补品，但都没有什么起色，与岁月苦苦争斗的败绩却留下了印记：额上“电车轨道”频添，鱼尾纹、白发又多了起来。且慢，你应该看到事情的另一面，你应该学点辩证法!世间万物，有失必有得，有为的中年人认为：“人到中年才开头”。三毛说得好：“我最爱的年纪就是中年，这时候人生不问答案，播出去的种子开始收获了。”恰恰到了中年，你才真正懂得生活，才进入不惑之年——不惑，多么富有哲理的字眼。中年被称为人生金秋，会出现硕果累累的奇观。《内经》说：四十岁，五脏六腑、十二经脉皆大盛以平定。真是如日中天。但若心理衰老而自暴自弃，确也可能真的走下坡路。此时更应如曹操所说“我命在我不在天”。
2.中年——智力的金秋：中年成才的长廊里充满着光辉的名字：巴尔扎克、达尔文、歌德、居里夫人等，中年人既有青年人特有的朝气和敏锐，又具有老年人的深沉与稳重。研究表明40～49岁才是人生的睿智时期。对20～70岁的能力测试表明：睿智期的顺序是：40～49岁，30～39岁，20～29岁，50～59岁，60～69岁，70岁以后智力有衰退现象。人类的佼佼者取得成就的时期绝大多数在中年。
孔子的“三十而立，四十而不惑，五十而知天命”说明“立”、“不惑”和“知天命”(懂得按客观规律办事)都在中年。“立”指的是事业、经济、道德和生活习惯的奠基、独立。经济上不再“刮老”了，事业有成了，品行端正了，生活习惯科学了。“三十而立”，贯穿了我国两千多年的历史，并渗透进人们的思维，依然成为今天芸芸众生的醒世恒言，它鼓励人们去“立”，为“而立”作准备，为了健康的体魄、事业的成就、人格的独立、生活的自理，人必须“立”，中年的“立”便为老年的幸福打下基础，人生才有意义。在新世纪的“智慧时代”，更应自我开发自己的各种智慧。
中年是人生的转折点，此时切不可自暴自弃，不能过早地心理衰老，要为下半生开个好头，要增进健康，智对吃、睡、动、静、玩、心理等健康要素。
