赵步长教授在为老干部健康讲座时，谈及合理膳食中红黄绿白黑的“白”，就讲得是燕麦。即燕麦片、燕麦粉。
燕麦属于禾本科燕麦属。品种分为普通燕麦、地中海燕麦（君士坦燕麦）、砂地燕麦（粗燕麦）、普通野燕麦、南方野燕麦，以普通野燕麦和南方野燕麦较著名。
燕麦在我国分布于华北、东北、西北、西南一些高纬度地区。我国燕麦的栽培历史悠久，始于汉代，迄今已有两千多年。
燕麦的名称甚多。在我国的西南云贵高原通称燕麦，而华北、东北叫莜麦、油麦、铃铛麦，西北称为玉麦。
燕麦香甜可口，营养价值颇高。据通过对各种谷物所含成分定量研究分析，不同品种燕麦中蛋白质含量平均为15%，是小麦的1?郾3～1?郾5倍，是大米的1?郾7倍，是玉米的1?郾6倍；脂肪的含量平均为5?郾5%，而小麦、大米分别为1?郾9%和2?郾3%，玉米的含量虽高（4?郾1%）但仅为燕麦的74?郾5%；燕麦的氨基酸含量居小麦、大米、玉米、黍子、子、谷子、大麦、高粱等九大谷类作物之首。燕麦中所含其他人体所必须的营养物质，如钙、磷、铁、核黄素等，也是其他禾谷类作物之冠。
此外，专家调查研究分析，燕麦还含有极为丰富的亚油酸和皂苷素，可降低胆固醇，降低甘油三酯，能帮助减肥，能通便，对老年性便秘有辅助治疗作用，特别是对糖尿病有预防和控制的功效。我国人民千百年食用本品，视燕麦为保健谷类食品。在以燕麦为主要充饥食品地区，极少甚至没有患消渴病（糖尿病）的。现代实验证明，常食燕麦不仅健身，而且还具有降低胆固醇的作用，减少患2型糖尿病、冠心病的风险。
专家认为“坚持常吃纤维燕麦片、燕麦粉，可以让你远离糖尿病”。燕麦是富含高纤维食品，全麦粒含粗纤维4?郾8%，高于其他任何禾谷类食物，是预防和辅助治疗2型糖尿病效果显著的食品。
燕麦的食用方法有：
1.燕麦片煲粥。燕麦片煲粥，不加任何调料，早餐时吃一碗。这是最佳吃法。
2.冲服燕麦片。单用燕麦片或以燕麦片500克，加炒熟的绿豆粉10克，掺匀，装袋备用。每日早晚沸水冲服，每餐100克。也是较好食法。
3.燕麦打浆饮。以七成燕麦粒，加大豆、绿豆、豌豆各一成，或只加一种豆类三成。去杂质，洗净，当晚以温水泡发，翌日早餐用打浆机共同打成浆，煮熟，代奶食用。
4.燕麦加工后食用。燕麦全麦面粉适量，先用沸开水冲熟，然后加工成面窝、面卷、面鱼、等，再以沸开水蒸熟，做午餐，加入本人喜爱的佐料食用。
5.燕麦方便面。燕麦方便面市场有售，形同面粉挂面。只是吃法不同：夏季，用凉开水泡后捞出，配以香菜、醋、油、盐及�苯酚偷茸袅希拱璩裕欢荆扔美渌耘荩缓笥梅锌�3～4分钟，配以各种佐料热吃。
食用燕麦时需注意：①有脾胃虚寒，胃酸多等症状的胃病患者，不宜吃全面粉制品。②吃燕麦粉制的面窝、面卷、面鱼及燕麦方便面，每周1～2顿即可，且每顿都不宜吃得过饱，以七成饱为宜。③燕麦片粥、燕麦打浆均不宜添加食盐和糖。④燕麦片煲粥、冲燕麦片，均不得用水洗淘。要麦片麦末同煲同冲食用，以保持其营养。⑤购燕麦粉，最好是购带皮加工的全麦面粉。
