在浩如烟海的诗歌作品中，有一部分是以咏老为题材的。这些诗，或抒发暮年壮志，或描写晚年情趣，都能各得所宜，曲尽其妙，启迪心扉，发人联想。
人老了，好比日往西山落。有人喜欢唱“日落西山红霞好”，有人却喜欢发出“夕阳无限好，只是近黄昏”的哀叹。对后者，作家朱自清颇有微词：“但得夕阳无限好，何须惆怅近黄昏。”诗人臧克家在年近八旬时写道：“年景虽云暮，霞光犹灿燃”(《臧克家诗选·序》)。叶剑英在晚年则吟出了无产者的浩然之气：“老夫喜作黄昏颂，满目青山夕照明。”郑板桥也是崇尚和欣赏“青山”精神：“老夫自任是青山，颇长春风竹与兰。君正虚心索心客，岩阿相借又何难!”
诸老之说，都闪现出了敢于说“不老”的光亮。
人老了，心未老，不服老，立志老有所为，是历代咏老诗的主调。曹操的“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”，已为人熟知。唐代诗人刘禹锡有诗曰：“莫道桑榆晚，为霞尚满天。”诗句豪放，精神为之振奋。他又有“莫羡三春桃与李，桂花成实向秋荣”之句。这对老年矢志者，是一个好启迪。李商隐有诗曰：“天意怜幽草，人间重晚晴。”读来令人欣欣，萌发向上的人生观。司马图的“老来不得登高盾，更甚残年惜岁华”，表达了不愿虚度余生的气概。
白居易有《早春》云：“雪散因和气，冰开得暖光。春销不得处，惟有鬓边霜。”领悟到衰老是不可逆转的自然规律。正因为如此，他才表示“不愁陌上春光尽，亦任庭前日影斜。面黑眼昏头发白，老应无可更增力。”年既老而不怕老，“老皆有死皆独我”(陆游)，对老与死持顺乎自然的豁达态度。
宋朝诗人陆游吟咏：“愈老愈知生有涯，此时一念不容差。”强调重视保持晚年的节操，不容有一念之差。杨万里在《清虚子此君轩赋》中云：“愿坚晚节于岁寒”，是何等的重视暮年的晚节。这些咏老的诗句，读来令人起敬，给人以启迪。
此外，如北宋梅尧臣《东溪》诗：“野凫傍岸有闲意，老树着花无丑枝”；韩琦的《九日水阁》诗：“莫嫌老圃秋容淡，且看黄花晚节香”；清代顾炎武的《酬傅处士》诗：“苍龙日暮还行雨，老树春深更著花”；周振彩的《老将》诗：“老马蹑云偏伏枥，苍鹰羁镟欲飞腾。请看猿臂终强健，射虎南山气尚雄”；当代大诗人臧克家的《老牛》诗：“老牛亦解韶光贵，不待扬鞭自奋蹄”等，都是掷地有声的诗句，表现了一种老当益壮，不坠青云之志的奋进精神，十分可贵。
从朝阳到夕阳，从早晨到黄昏，从少年到老年，这是不以人的意志为转移的客观自然规律。正如春兰秋菊各有其芳一样，朝阳有朝阳的灿烂，夕阳有夕阳的从容。就像叶帅、朱自清先生、臧克家先生一样，将夕阳的余热发挥出来，照样能为社会作出巨大的贡献。
