琥珀入药，最早见于梁代陶弘景的《名医别录》，并被列为上品。祖国医学认为，琥珀味甘性平，具有安心定神、散瘀利尿、止血生肌、明目去翳的功能，自古以来就是一种名贵的药材。
为什么叫琥珀？有哪些神奇的药效作用？那是有许多动人的传说的。
一说琥珀是老虎变成的
传说在遥远的古代，许多老虎死后，它的精魄入地，经过天长日久，慢慢地变成了石头，人们就把它叫“虎魄”，后来改成了“琥珀”。其实，从科学的角度讲，琥珀的形成是来源于古老的松树。古松经过烈日照射，渗出松脂，尔后松脂融化下滴，形成松脂球，并散发出浓郁的香味，许多昆虫便闻香而来，结果被粘稠的松脂所包围，松脂球掉落地上，被掩埋于泥土中，渐渐失去挥发的成分，再经过氧化、固结，逐渐形成为树脂化石。经过几百年、几千年、几万年后，被挖掘出来，琥珀熠熠生辉，常常可以看到有许多美丽的昆虫痕迹和花纹，形似老虎。这可能就是民间传说的“虎魄”吧。
二说琥珀治金疮立战功
《杜阳杂编》载，唐德宗时，回圪扰乱边疆，许多将士在战斗中负箭受伤，需用琥珀治疗。但这时琥珀奇缺，前线将士非常着急。德宗皇帝闻知后，准备敲碎自己装火精剑的琥珀匣，送往边疆。这时有人极力反对，德宗说：大敌当前，国土为重，国家危在旦夕，将士受伤如我受伤，岂可重一琥珀剑匣而不重将士之命。大臣们听了频频点头称是。德宗果断地砸了装剑的琥珀匣子，送至前线，治好了许多受伤的将士，使士气大振，将士们勇猛杀退了来犯之敌。《本草纲目》亦有记载：“宋高祖时，宁州贡琥珀枕，碎以赐军士，敷金疮。”可见琥珀在过去战争中的医疗功劳。
三说琥珀能起死回生
传说唐朝名医孙思邈，一日外出采药，途中巧遇一村妇暴死后，其家人正抬棺送往墓地下葬，棺木中渗出点点血迹。孙思邈一看滴在路面上的血迹，仍然呈鲜红颜色，断定其人生机未尽，应当急速抢救。遂劝其家人开棺，马上用红花烟熏死者鼻孔，然后以琥珀粉末灌服，没过一个时辰，死者竟奇迹般地苏醒复活。就这样，琥珀起死回生的神奇功效不胫而走，孙思邈的高超医术也名扬天下。
琥珀除药用之外，自古以来还是一种名贵的装饰品。早在汉朝时，就用琥珀磨制成戒指或是项链坠等贡品献给皇宫。现在大多数的琥珀也是用来做项链、耳环、烟嘴、别针等工艺品，是我国重点出口海外的工艺品之一。
