源出《左传·成公七年》：与楚国结冤的巫臣，不断带着吴国的军队骚扰楚国边境，使其仇人子重、子反两人一年之中七次到边境御敌，被弄得筋疲力尽，巫臣则达到了“余必使尔疲于奔命以死”的报复目的。
巫臣用的是疲劳战术，而过度疲劳对于人的健康的确是有害无益的。一项统计表明，全球处于疲劳状态下的人已达35%，而最为严重的是中年男性，其发病率高达60%~75%。一方面是超负荷、高强度的支出，一方面是缺少有质量的休息和不同程度的营养缺陷，机体细胞超前老化和死亡的局面就无可避免地形成了。一份资料说，在法国，有72%的劳动者声称工作紧张；在英国，有30%的劳动者感到工作有压力；在德国，有70%的提前退休者，是出于工作紧张的原因；在美国，至少已有400万人患上了疲劳综合征；在日本，每年有1万多人因疲劳过度而突然死亡。仅1995年一年之内，精工、川畸制铁、日本航空等12家著名公司的老板相继死亡，他们的平均年龄还不到50岁，比日本国的人均寿命76岁提早了十几年。在中国，有疲劳感的人不低于50%，除咬着牙齿、在挣扎中不断奋斗之外，死于疲劳的也不在少数。在20世纪与21世纪之交的5年间，中国科学院7个研究所和北京大学的专家、教授中先后有134人谢世，他们的平均年龄仅为53.2岁，显然都属于中年早逝。不难发现，众多原因之中，不能排除作为罪魁祸首的疲劳对心、对脑、对身造成的伤害。
如何看待机体的疲劳？疲劳算不算疾病？20多年前，前苏联的科学家就明确地把它界定在疾病的范围之内，并逐步得到了全球科学界的公认。科学家们把患者表现出的以疲劳为中心的反应迟钝、头晕目眩、心悸汗出、情绪不稳定、烦躁易怒、失眠健忘、身困乏力、关节酸痛、性功能减退等的症状群，称为“慢性疲劳综合征”或“亚健康状态”。关于它的成因，目前比较统一的说法是，工作节奏过快、劳动量过大、思想压力过重、睡眠不足、休息欠缺、饮食不当等。中医认为，它是饮食失节、起居无常、情志不遂、劳逸无度多因素的杂合体，是多元病因造成的机体阴阳、气血、脏腑功能失调，正气耗伤的结果。英国有科学家认为，疲劳与人体色氨酸的合成有关。色氨酸是人体必需的氨基酸之一，能够产生与睡眠有关的神经传递物质血清基。如它产生的量过多，就会对人的全身行动产生抑制，疲劳也就随之产生了。俄罗斯的科学家认为，它是一种病毒性疾病，是一些微小能量“凝结”的产物。它具有信息波的特征，就像计算机病毒那样，定期在人体内发作或传播，以破坏机体正常的生物化学反应，使人产生出疲劳来。日本的科学家还进一步肯定了这种病毒的种类，认为它是由疱疹病毒HHV6造成的，是从幼儿时期感染后就潜伏下来的。对健康人群与患有疲劳综合征的人分别进行血液检测的结果发现，有20%患病者的血液中存在有这种病毒，而健康人群的体内不存在。专家认为，HHV6病毒释放出的蛋白质能够引起机体过度的免疫反应，造成血液中大量炎性物质的堆积，使人表现出疲惫不堪和浑身无力等一系列症状来。
对于疲劳综合征的治疗，世界各国科学家都总结出了不少行之有效的方法，总体上可分为心理调节、行为调节和药物调节三个方面。心理调节，是治疗的关键。如果对该病没有科学的态度、正确的认识、足够的精神准备，要想避免其发生或把它彻底治愈是不可能的。其中主要的是要学会自身调节，每个人只有把人生的意义弄明白了、把生命的价值估摸透了、把个人的位置摆正确了，才有可能准确地找到生活和工作的着力点。实在“狂”得无法停止：经常干起工作废寝忘食、心里有事坐卧不安、宁肯使死牛也不停下车，无论如何都不能自制的，可以找朋友谈谈，请医生看看，让周围的人帮助自己解脱出来。目前，国内如北京友谊医院等多家医疗单位都已开设了疲劳专科门诊，专门对疲劳综合征患者进行心理咨询和治疗，据说效果相当不错。行为调节，包括运动、睡眠、休息、饮食等多方面，要求每个人科学地给自己制定一份健康生存的时间表。适当的体育锻炼、娱乐活动、旅游休闲，足够的睡眠、休整、体力恢复等，都是有效的方法。饮食是人体能量的来源，对消除机体疲劳有至关紧要的作用。对它总的要求是，要全面汲取机体健康所需的营养素，长期保持营养的均衡。对于已患上疲劳综合征的人来说，可以侧重进食高蛋白、高维生素、偏碱性类的食品，如大豆及豆制品、牛奶、鸡蛋、鱼类、猪肉、牛肉和新鲜的蔬菜、瓜果等，它们可以增加机体的热量供给、促进机体代谢产物的排泄、消除机体酸性物质的积累，使人稳健地焕发出青春的活力来。此外，热茶、咖啡、巧克力等含有咖啡因的食品，能够通过增强呼吸的频率、促进肾上腺素的分泌，也有消除疲劳的作用，不妨有选择地食用。药物治疗，是消除疲劳综合征的重要手段之一，世界各国科学家研究出的方法是非常丰富的：如日本是采取长期服用中药六味地黄丸，或人参、动物生殖器类药物进行治疗的；美国是采取增加高盐食物和使用相关药物进行治疗的等。我国独有中西医结合和西医两条腿之长，特别是中医中药疗法尤适于对疲劳综合征的治疗。辨证施治，是治疗本病的基本法则，就是要针对不同患者表现出的不同症状，分别给予不同的方法和不同的药物。也有人建议用具有益气安神、补肾固精功能的鹿茸、西洋参、五味子、柏子仁、枸杞子等药物制成中成药长期服用的，对部分患者在增强体力、改善症状方面有一定效果。
疲劳也是病，无论是心理疲劳还是体力疲劳，都是机体健康状况走下坡的信号。如果把它解决在萌芽状态，防病于未然，自然要比渴而掘井、斗而铸兵的效果好得多。
