有一天，门诊时来了一位外地病人。病人坐下后并不急于述说病情，而是从背包内取出一大叠的门诊病历卡和CT、心电图、脑电图、B超以及其它名目繁多的检查报告给我看。病人说，晚上睡不好觉，半夜醒后辗转反侧，不能再回梦乡。白天头痛头昏、疲劳、记忆减退、胸闷、腹胀、心动过速、尿频尿急……，反正，感到内外不舒服，浑身是病。她去了全国许多城市，到过许多医院，除了小儿科没看外，其它科都看过了。医生作了全身检查，五脏六腑、子宫、附件等等，一切都正常。她说为自己检查的结果正常而高兴，又为自己浑身不舒服，查不出病因而担忧。有的西医说她得了“神经衰弱”、“神经官能症”；有的中医讲她“体虚”、“肾亏”，众说纷纭，莫衷一是。中药汤汁饮了几百帖，西药吞了数十公斤，可是她还是感到病未治好。今天，她接受了一个医生的劝告，来到了精神卫生中心检查。
听完了病人的叙述，翻阅了病人带来的所有病历和检查项目结果，我心中有了底。在对病人作了精神检查和“抑郁症自我评定量表”测定后，证实了我的估计，病人得了隐匿性抑郁症。我对病人用了抗抑郁药。2周后，病情开始好转，睡眠明显改善。一个月后，病去体愈，恢复了健康。
抑郁症，一般都不同程度地存在着情绪低落抑郁、言语减少和动作减少的三种症状（俗称“三少”症状或“三低”症状）。但是，隐匿性抑郁症的临床表现却十分特殊，它的抑郁症状“转化”成躯体症状。病人以大量的躯体不适为求医主诉，真正的抑郁，却被隐匿在繁多的主诉后面，使精神科以外的其它科医师不大容易及时发现，故得“隐匿性”之名。隐匿性抑郁症并不像普通抑郁症那样有典型的“三少”症状，而是以一般性躯体症状为主，常见的有头痛、头晕、失眠、胸闷、气短、腰酸、背痛、四肢发麻、阳痿、食欲减退、注意力不集中等。其中犹以头痛和失眠为常见，几乎80%的病人都有这两种症状。失眠以早醒为主，醒后不易再入梦乡。此外，隐匿性抑郁症的症状还有晨重夕轻的昼夜节律和春秋季重、夏季轻的季节性节律；大多数病人具有焦虑情绪，女病人在月经期间焦虑加重。一般的镇静、安眠药疗效不佳，而经抗抑郁药物治疗后，病情能迅速好转。这些都是本病的特点，而神经官能症等疾病都不具备这些特征的。
产生隐匿性抑郁症的病因，既有内因，也有外因。外因常见有工作不称心、压力大，婚姻不满意，升学问题，亲人的生离死别，罹患重大疾病，事业负担过重，产褥期，环境突然改变等，使其原先固定的生活规律突然发生改变，一下子又不能适应，产生了沉重的心理压力，从而发生了以躯体症状为表象的隐匿性抑郁症。
对于患有“神经症”“神经衰弱”“植物神经功能失调”而又久治不愈的病人来讲，怎样来辨别自己是否得了隐匿性抑郁症呢？这里，介绍一种“抑郁症自我评定量表”供读者自我评定参考。
在回答表中问题时，在符合自己情况的数字上划上圆圈，然后将20个项目中的得分相加，再乘1.25，取整数部分，这就是“标准分”。标准分低于50者为正常；50~60者是轻度抑郁；61~70者是中度抑郁；70以上者是重度抑郁。在划圈时，不要受文字和自我暗示影响，要评定最近一周以内的情况；20个问题在10分钟内一口气答完；以第一印象为准；圈好后不能推翻重圈；事先不能熟读细看，作预习准备；评定时不能与别人边商量边评定；评定时间最好是上午；评定前不能吃镇静剂或抗抑郁药。如果经评定后初步印象为抑郁症，或者自己无法确定是否得抑郁症的话，那就最好去找精神科大夫检查一下，以便及时诊治，免得贻误病情。
