“生命在于运动”，运动是生命存在的形式，生命的存在又依赖于运动。运动对人体来说是至关重要的，尤其是对老年人。
人到老年，活动量减少，肌肉萎缩，全身各器官组织功能逐渐衰退，慢性疾病较多。如果适当地从事运动和锻炼，可以弥补体力的减退，降低血液总胆固醇量（特别是降低低密度脂蛋白胆固醇），提高高密度脂蛋白胆固醇，从而防止脑血管硬化，保持大脑良好的血液供应。长期从事体育运动，可使老年人心肌纤维逐渐粗大，强壮有力，改善心脏循环系统功能，预防常见的心血管病的发生。此外通过运动使呼吸加深，次数减少，肺活量明显增加，改善呼吸功能，保证人体氧气的供应。运动还能促进消化液的分泌和胃肠蠕动，增进食欲，加速食物的消化吸收，减少便秘。从事适当运动对神经系统的作用更明显，可以使反应敏捷、准确，动作迅速，不易疲劳。国内外学者一致认为体育运动还能调动人体免疫系统应激能力，使免疫功能减退缓慢。运动能保持骨骼、肌肉、关节的韧性、弹性和坚固性。运动能促进新陈代谢，加速血液循环，促进减肥，使老年人容貌健美，面部皱纹减少，延缓衰老，可见老年人体育运动与健康长寿有着密切的关系，是任何药物无可比拟的健康良策，只要持之以恒，一定会取得预期的效果。
老年人应该每年定期去医院作体格检查，了解有无重要疾病并取得医生的健康指导。根据各人的身体健康状况、兴趣爱好、各自的特点和条件选择运动项目和运动量，合理安排时间和场地，以期获得良好的运动效果。锻炼必须循序渐进，运动量宜从小量开始，逐渐增大，动作宜柔和、缓慢、协调，并以简便易学为好。老年人一般以小运动量到中运动量为宜，锻炼时间可以逐渐延长。运动量大小达不到目的，过大势必增加心脏负担易发生意外。若身体情况较好，宜取中等强度运动量。小强度运动量对年老体弱合并有高血压、心脏病患者较为适宜。运动负荷是否适当，主要看运动后的反应，若运动后感觉有些发热、微量出汗、无疲劳感、心情舒畅、食欲和睡眠俱佳，则说明运动量恰当。如果运动后感到头昏、胸闷、气促、明显疲劳，反而影响食欲和睡眠，说明运动量过大，应暂停锻炼，重新调整合适的运动量或运动方式。
适合老年人的运动项目有许多，概括起来有以下几种。散步散步是人人都可以做到的简单运动，不受时间、场地、设备的限制，是老年人运动的最好方法。俗话说：“饭后百步走，活到九十九”，说明散步对健原有益。虽然运动量小，但很安全，是一种和缓、轻松的运动。对患心肌营养不良、器质性心脏病、高血压、糖尿病、单纯性肥胖症等患者均有良好的辅助治疗作用。若体力充沛、健康状况允许，可逐渐加大散步的距离、时间和速度。
太极拳 太极拳是我国古代保健运动，动作比较缓慢，动中取静、刚柔相济。运动时思想要求集中，使精神和肉体同时得到放松和休息，对调节大脑皮层和植物神经系统功能有独特作用，适合于老年人采用。
气功 气功也是古代自我保健方法之一，能疏通气血，养血安神，对身心健康均有神益。对调节大脑皮层和神经系统均有良好作用。
跳舞 是一种有益于身心健康的高尚的文娱活动，小强度活动量的有各种交谊舞，中强度运动量的有健美舞等，都是适宜老人的一项运动。有人做过试验，跳一小时的华尔兹舞，相当于步行二公里路程，而伴随着音乐跳舞可以使人感到心旷神怡，精神愉快，增加食欲，恢复体力，可以促进大脑休息，有益睡眠，所以对高血压患者有防治作用。感兴趣的老人可以在紧张的劳动之余或周末晚餐后安排一定的时间跳舞，有益身心健康。
此外还可根据本人体质和兴趣爱好，选择骑自行车、钓鱼、打乒乓球、台球、门球、羽毛球和各种慢性病的医疗体操等运动项目。无论选择哪一种运动项目都不能用力过猛，使肌肉负担太重，灵敏度不必要求过高，不要使劲憋气，不要急于求成或争强好胜，以免发生意外。总之，老年人进行体育运动要从实际出发，合理安排锻炼时间，做到劳逸结合，运动项目、方式环境可以多样化，并寻求有关医生的咨询和指导。只要长期持之以恒，一定能取得最佳效果。
老年人为什么需要体育运动，适合老年人的体育运动有哪些？
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