因额敏河得名。“额敏”为“叶密里”、“也木勒”同音译写，蒙古语意为马鞍。据《西域同文志》，额敏释为回语“清净平安”之意。
据元史记载：成吉思汗征服西域和中亚后，分封三子窝阔台以也迷里河滨之地建都称“也迷里城”，又称“都鲁布津”蒙语“方城”之意。
额敏县
汉代属乌孙，唐代设甸延都督府。
元代为成吉思汗之子窝阔台的封地，曾在额敏河南岸建城，称叶密里城，明末清初准噶尔部在额敏筑城，为四方形，蒙古语称都鲁布津（意为方城）。清乾隆二十九年（1764年）设塔尔巴哈台政区。
1918年设县时将也迷里改称额敏县。先后隶属塔城道、塔城行政区、塔城专区，1968年隶属塔城地区。
1949年9月25日，新疆和平解放，10月1日，额敏同全国人民一道迎来中华人民共和国的诞生。
