程氏在此建村时，因南面原有一小山，山顶平如台状，名南台山，故名。
1956年组建南台乡和蔡坊乡，1958年合并为南台公社。
1984年改乡。2014年，面积68.1平方千米，人口1.97万。
南台乡解放前为南台乡，解放后属南台、湖滨、观前、岭外、赤岭、岭里、蔡坊等乡。
1956年合并为南台乡和蔡坊乡，1958年南台乡和蔡坊乡合并为南台公社，辖区除现有行政村外，还有钟陵公社的田南和蔡坊两个大队，1959年又将田南大队划为钟陵公社，1978年又将蔡坊大队与上塘大队的部分自然村划为钟陵公社，同时将池溪公社的赤岭、岭口两个大队划为南台公社，1983年南台公社改称为南台乡。解放前南台乡人民爱看戏，在南台乡驻地南台街建有一座富丽堂皇的戏台“风雨台”，解放后特别是“十年动乱”期间作为“四旧”被毁已不复存。南台街每逢二、五、八当集，形成于清朝。
