带状疱疹病毒（VZV）是由同一种病毒引起的两种不同的病症。在儿童初次感染时能引起水痘，恢复后病毒潜伏在体内，而潜伏体内的病毒受到某些刺激后复发引起带状疱疹，多见于成年人和老年人，故称为水痘一带状疱疹病毒。
人是水痘--带状疱疹病毒的惟一自然宿主，皮肤上皮细胞是主要靶细胞。病毒借飞沫经呼吸道或接触感染进入机体，经2次病毒血症，病毒大量复制，扩散至全身，特别是皮肤、黏膜组织。约经2-3周潜伏期后全身皮肤广泛出现丘疹、水疱疹和脓疱疹，皮疹分布呈向心性，以躯干较多，可发展为疱疹。
水疱皮疹内含大量病毒，水痘消失后不遗留瘢痕，病情一般较轻，但偶有并发间质性肺炎和感染后脑炎者。细胞免疫缺陷、白血病、肾脏病或长期使用皮质激素、抗代谢药物的儿童患水痘表现为重症，甚至危及生命。成人患水痘时，20%-30%并发肺炎，一般病情重，病死率亦高。孕妇患水痘的表现亦较严重，并可引起胎儿畸形、流产或死产。
由于带状疱疹和疱疹比较容易误诊，这就要求医务人员在工作中要仔细辨认，做相关检测，争取做到早发现早治疗，避免误疹的发生。
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